Кому из нас не знакомо сегодня такое удобное и компактное устройство для быстрого извлечения огня, как зажигалка. С чего же начинается история этого удивительного и такого привычного для нас сегодня изобретения. Прототипом зажигалки можно считать огниво. Ударяя его о кремень человек высекал искру, которая в свою очередь воспламеняла сухой трут. На протяжении многих столетий огниво являлось надежным средством для добывания огня. Над созданием машины для получения огня работал и гениальный Леонардо да Винчи. Важным толчком для изобретения зажигалки стало появление в начале 16 в. кремниевого ружья, в котором при трении специального колеса о кремень возникала искра. Предпосылками для изобретения зажигалки безусловно стал рост популярности табака и появившаяся мода на его курение.
Появление первых зажигалок
Первая настоящая зажигалка была продемонстрирована в начале 19 в. немецким ученым И.В. Доберейнером. Это была зажигалка, работавшая на водороде. 
Для получения искры ученый использовал мелкораздробленную платину, частицы которой быстро раскалялись под воздействием кислорода и поджигали водород, служивший в качестве горючего. К сожалению, смесь водорода и кислорода была весьма опасной и взрывалась при неосторожном обращении. Смельчаков пользоваться взрывоопасной зажигалкой было немного. И все же, с ростом популярности сигарет и папирос росла и потребность в создании новой, более безопасной зажигалки. Такое устройство появилось спустя полвека. Фитиль, смоченный горючим веществом, поджигался искрами, высекаемыми стальным колесиком из кремниевого стержня. Оценив перспективы изобретения, компания «Cartier» запатентовала его в 1867 г. и приступила к выпуску уникальных зажигалок, большинство из которых были сделаны из серебра или золота.
Новый этап в истории зажигалок
В 1903 г. был получен идеальный сплав железа с церием, подходивший для производства кремней для зажигалок. Заслуга открытия принадлежит австрийскому химику К.А. фон Вельсбаху. Начался новый этап в истории зажигалок. Они стали удобнее, компактнее, безопаснее. Первые зажигалки были довольно большими и дорогими, настоящими творениями искусства. Для домашнего пользования изготавливались даже настольные зажигалки. 
С ростом популярности стали выпускать простые и недорогие карманные зажигалки. Важным моментом в истории зажигалок стало предложение Ф.Ч. Вайза и У. Гринвуда разместить металлическое колесо зажигалки не вертикально, а горизонтально. Это позволяло пользоваться зажигалкой одной рукой. Существует даже предположение, что одной из причин создания этого усовершенствования стало отсутствие руки у одного из изобретателей. Он мечтал создать устройство, которое помогло бы ему прикуривать самостоятельно. Получив патент на изобретение, Вайз и Гринвуд обратились к владельцу компании «» с предложением выпускать их зажигалки. Альфреду Данхиллу идея понравилась, и в 1923 г. начался выпуск карманных зажигалок с логотипом «Dunhill», украшенных серебром и позолотой. В 1926 г. фирма выпустила зажигалку-часы — шедевр дизайнерской мысли. Позже появились зажигалка-самолет, зажигалка-аквариум, зажигалка-компас, зажигалка-автомобиль и другие, ставшие лучшими мировыми образцами.
Современные зажигалки
В конструкцию зажигалок продолжают вносится некоторые изменения. Изначально для появления пламени использовали 2 металлических колесика, затем — одно. На зажигалке появилась крышка, прикрывшая механизм зажигания. Когда владелец давил на клапан, приподнималась крышка над фитилем, соединенная с топливным бачком. Механизм, высекающий из кремня искру, приходил в движение. Первая газовая зажигалка появилась во Франции в 1947-м году. В ней специальный клапан заменил фитиль. Зажигалки с электронным пьезо появились в 70-е годы 20-го столетия. Первые одноразовые зажигалки в 1973-м году, благодаря компании Марселя Бика. Газовая турбо-зажигалка, обладавшая для зашиты пламени противоветровой системой, была создана фирмой Saroma в 1986 году. Большой вклад по пути технологического усовершенствования и улучшения дизайна зажигалок внесли такие известные фирмы-производители, как Zippo, Alfred Dunhill, Saroma, Diplomat, Dupont, Ronson, Amatti.
Как вам статья?
